Once upon a time in… London

Let’s travel back in time, back to London.

Je ne sais pas exactement pourquoi diantre j’ai mis autant de temps à vous parler de mon séjour à Londres, qui date d’il y a maintenant plus d’un an… (Enfin si, je sais, j’avais beaucoup trop de photos à trier et absolument aucun courage de le faire.)(Bon, et après les avoir triées et traitées l’été dernier, l’ambiance automnale ne se prêtait guère à la saison…)

Quoi qu’il en soit, completely shamelessly, voici enfin le compte rendu de ces quelques jours passés à Londres, quelques part entre octobre et novembre 2014. Je me souviens que j’avais pris mes billets longtemps en avance, sur un coup de tête, avec l’envie de vraiment passer un peu de temps en tête à tête avec la ville.

Car même si j’ai passé beaucoup de temps avec l’amie qui a eu la gentillesse de m’héberger (merci Jo ♡), j’ai aussi passé deux-trois jours à parcourir la ville, seule, avec pour uniques compagnons mon appareil photo, mon petit guide illustré (celui-là) et mon envie de sortir (un peu) des sentiers battus.

Si vous me lisez depuis longtemps, vous connaissez mon attrait pour la Grande Bretagne – et pourtant, je n’ai pas beaucoup de séjours Outre-Manche à mon actif! Je suis allée trois fois à Londres (dont une fois quand j’avais quatre ans…) et même quand j’ai vécu à Nottingham, pendant une année Erasmus, je n’ai pas assez voyagé à mon goût. (Mais j’ai quand même vu de très beaux endroits, évidemment.)

Ce petit séjour à Londres avait un petit goût de retrouvailles – j’ai revu des amis, j’ai de nouveau parcouru des endroits de la ville que je connaissais – mais j’y ai surtout découvert beaucoup de choses, avec l’impression d’avoir juste effleuré la surface de ce qu’est Londres…

Brace yourselves, cet article va être très long!

Étrangement, je me souviens assez bien de mes diverses pérégrinations londoniennes, même si le séjour remonte à plus d’un an…

Le lendemain de mon arrivée, je suis allée faire un tour jusqu’à Covent Garden (c’est si joli) où je ne me suis pas réellement attardée (c’est joli, donc il y a beaucoup de monde) mais où j’ai pris bien soin d’admirer les premières décorations de Noël.

Pour la petite anecdote personnelle, je suis allée par là-bas pour déjeuner avec une amie suédoise, elle-même de passage à Londres, avant de rejoindre Paris. C’était amusant, car nous regrettions de ne pas pouvoir nous voir à Paris et pourtant, nos chemins se sont quand même croisés. (Les belles coïncidences…)

Et puis j’ai marché jusqu’à Regent’s Park, en passant par Leicester Square (sur la photo de gauche, un aperçu du Palace Theatre je crois) et en traversant Marylebone (où toutes les maisons, ou presque, sont si jolies). En chemin je me suis arrêtée à Waterstones, où je n’ai pas résisté à l’achat de jolis livres et j’ai aussi pris un bubble tea à emporter quelque part.

J’ai atteint Regent’s Park peu avant la tombée de la nuit (ce qui, à cette période de l’année, est aux environs de 16h, no kidding) et me suis promenée à travers les arbres couleur d’automne, en profitant des dernières lueurs du jour…

Après avoir fait le plein de verdure, ma prochaine destination: 221b Baker Street!

Les amateurs de Sherlock Holmes auront reconnu l’adresse, où se trouve en réalité le Sherlock Holmes Museum. Ce dernier se veut être une reconstitution de la maison du célèbre détective, plus qu’un « vrai » musée – il y a beaucoup de petits clins d’œils aux diverses affaires de Sherlock et Watson, et pour peu qu’on ne soit pas très familier de l’univers des romans, on a vite fait de passer à côté…

Le musée est en outre très petit (on entre par petits groupes) et on se marche un petit peu sur les pieds. Difficile aussi de faire de bonnes photos, car toutes les pièces sont assez sombres… J’ai malgré tout trouvé la visite agréable et la reconstitution était pittoresque et cosy à souhait. (Bon, et le gift shop était fabuleux. Et dangereux pour ma CB.)

À mon avis, ce n’est pas une visite immanquable (et c’est un petit peu cher, pour le peu qu’on y voit) à moins d’être un grand nostalgique de Sherlock Holmes! (Et si possible, allez-y quand il n’y a personne d’autre!)

The Sherlock Holmes Museum
221b Baker Street
Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h – £15 (adultes) £10 (enfants en dessous de 16 ans)

Ma journée s’est terminée à Notting Hill (il faisait nuit noire, je n’ai évidemment pas pu prendre de photos, ni véritablement profiter du quartier) où je suis allée manger dans un restaurant indien plutôt fameux, le Malabar (27 Uxbridge Street).

Le lendemain, sur les bons conseils de mon amie, je suis partie sous un grand soleil pour me promener de l’autre côté de la ville, dans le quartier de Hampstead Heath, au nord de la ville. C’est un peu la campagne par là-bas, et je crois que si je pouvais vivre quelque part à Londres, ce serait là.

Dans les parages se trouve la maison du poète John Keats, que je n’ai pas visité – après ma balade ensoleillée, je me suis hâtée de trouver la station de métro la plus proche, j’avais rendez-vous avec un vieil ami de Nottingham pour un déjeuner non loin du quartier d’affaires, à Chancery Lane.

Nous sommes allés manger à Kimchee (71, High Holborn) et j’y ai mangé un délicieux plat coréen, vegan de surcroît (si mes souvenirs sont bons). Comme mon ami Phil me l’a conseillé, j’ai ensuite attrapé un bus, direction le Geffrye Museum…

Le Geffrye Museum est un musée qui retrace les intérieurs britanniques de la classe moyenne, du 17e siècle à nos jours, à travers une succession de pièces reconstituant les chambres d’une maison, le tout avec des meubles et objets d’époque. C’est assez intéressant, d’autant que les évolutions sont assez rapides, mine de rien!

J’y suis allée peu avant la tombée de la nuit et peu avant la fermeture, et il n’y avait presque que moi – c’était formidable! (Et en plus, l’entrée est gratuite.)

Geffrye Museum
136 Kingsland Road
Ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 17h – Entrée libre

Après être redescendue jusqu’à Brick Lane, en passant par Schoreditch, je ne sais pas très bien comment, mais j’ai fini l’après-midi en prenant un chaï latte et un carrot cake au Vintage Emporium and Tea Rooms. C’est un endroit sorti d’un autre temps, avec des vieilleries partout et une ambiance drôlement chaleureuse.

The Vintage Emporium and Tea Rooms
14 Bacon Street

J’ai fini la journée en allant manger indien (again) au Cinnamon (134 Brick Lane) avec mon amie Johanna et c’était très bon ici aussi. (Pourtant, le restaurant ne paie pas de mine.)

Le jour suivant, mes explorations solitaires ont pris fin – avec mon amie, nous sommes allées acheter notre billet (tant convoité) pour aller voir une comédie musicale le lendemain, avant d’aller traverser le quartier français de Kensington, pour se balader aux Kensington Gardens…

C’est sous un beau soleil que nous nous sommes promenées, profitant des couleurs d’automne des arbres, et de la douceur des températures. Un petit tour à la statue de Peter Pan (comme un sorte de pèlerinage pour moi) avant d’aller s’offrir un afternoon tea.

The Orangery
Kensington Gardens
Afternoon Tea à £26 par personne

Notre journée s’est terminée à Liberty London et… au poste de police! Mon amie s’est fait voler son téléphone dans le magasin et ça aura quelque peu écourté notre journée. Nous sommes vite rentrées, nous remettre de nos émotions.

Le lendemain, je tenais à visiter le Columbia Road Flower Market, et c’était charmant comme tout (et j’aurais voulu rapporter plein de fleurs, mais ça ne me semblait pas très raisonnable).

On en a aussi profité pour découvrir quelques unes des boutiques de la rue, toutes plus adorables les unes que les autres…

Si vous avez la dent sucrée, vous ne pourrez pas passer à côté de cette confiserie aux allures retro, où vous trouverez forcément votre bonheur – je ne suis pas une grande consommatrice de bonbons, et pourtant, j’étais comme une enfant dans cette boutique! (Et je me suis acheté de gros bâtonnets de réglisse, c’était fabuleux.)

Suck & Chew
130 Columbia Road
www.suckandchew.co.uk

À quelques pas de là, se trouve la boutique de Rob Ryan, un artiste de papier aux graphismes délicats – des cartes, des livres, des affiches… tout me faisait terriblement envie.

Malheureusement, je viens de découvrir que la boutique fermera ses portes pour de bon le 28 février prochain. Si vous vous trouvez dans les parages avant la fermeture, je vous conseille d’y faire un tour et pourquoi pas, de vous offrir une de ses créations?

Ryantown Shop
126 Columbia Road
robryanstudio.com

Nous avons ensuite décidé d’aller déjeuner à Albion, un restaurant hautement photogénique, en plein cœur de Shoreditch et où j’ai pu assouvir mes envies de full English breakfast (j’ai vraiment quelque chose de britannique en moi).

Albion
2-4 Boundary Street
www.albioncaff.co.uk

Ensuite, direction Picadilly Circus, et plus précisément au Picadilly Theatre pour aller voir… Jersey Boys! J’avais adoré le film, dont j’écoute encore souvent la bande originale, c’était donc un plaisir d’aller voir la comédie musicale sur laquelle s’est basée ce dernier.

Si vous aimez Frankie Valli and the Four Seasons, je vous conseille chaudement d’aller voir le spectacle!

Et puis ce fut déjà le dernier jour de mon séjour londonien…

C’est sous la pluie que j’ai assisté à cette présentation de statues d’ours Paddington, crées en partie par des artistes et en partie par les acteurs du film Paddington– ces statues ont ensuite été disséminées à travers la ville dans le cadre de la promotion du film. (C’était surtout l’occasion de croiser Hugh Bonneville!)

J’ai ensuite remonté les quais, de Tower Bridge jusqu’au Tate Museum (une longue promenade en somme) où j’ai pu admirer des œuvres de William Turner pour la première fois, et tomber nez à nez avec mon tableau favori, de John Singer Sargeant, Carnation, Lily, Lily, Rose.

Avant d’attraper mon Eurostar, je suis passée dépenser mes dernières livres chez Primark et Paperchase, ruinée, mais riche en papier cadeau festif et vêtements d’hiver.

J’ai encore deux autres bonnes adresses, dont je me souviens, à partager avec vous!

D’abord Mildreds, ce restaurant végétarien en plein cœur de Soho, où j’ai déjeuné à mon arrivée et où je me suis régalée! (Ils ont aussi une adresse à Camden.)

Mildreds
45 Lexington Street
www.mildreds.co.uk

Puis un des restaurants de Jamie Olivier, Jamie’s Italian. Nous sommes allés à celui qui se trouve à Picadilly, et c’était bon, le tout dans une ambiance très cosy! 

Jamie’s Italian
17-19 Denman Street
www.jamieoliver.com

De ce séjour londonien, je garde un excellent souvenir, même si je suis rentrée à Paris avec beaucoup moins d’argent sur mon compte en banque… Il a fait beau, j’ai découvert ou redécouvert de nombreux quartiers, je me suis promenée au gré des recommandations de mes amis et j’ai beaucoup marché. C’était vraiment chouette.

Même si la ville est trop grande à mon goût (j’aime tant Paris et sa petite taille), que le tube est anxiogène (et cher!) et qu’on y croise beaucoup trop de français à mon goût (what, c’est vrai..!) j’aime beaucoup Londres, et il me tarde d’y retourner.

De toute façon, c’est certain, cette année je refais un tour Outre-Manche, que ce soit à Londres et/ou ailleurs… Watch out, Albion!

Est-ce que ce voyage dans le temps vous a plu? Que préférez-vous à Londres?

Passez un bon dimanche ♡

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