Palo Alto

Je vous le disais hier, j’envisageais de retourner au cinéma pour aller voir Palo Alto… chose que je me suis empressée de faire le soir même. Et plus je repense à ce film, plus je l’aime, mais d’une façon nostalgique et non passionnée. Comme si j’avais laissé un peu de moi et de mes souvenirs dans cette salle de cinéma…

Palo Alto n’a pas vraiment d’intrigue, on y suit quatre adolescents, April (Emma Roberts), Teddy (Jack Kilmer), Fred (Nat Wolff) et Emily (Zoe Levin) dans leurs déboires d’adolescents californiens. Blasés, perdus parfois, amoureux, naïfs… On suit leur quotidien d’une banalité tout à fait ordinaire ou pourtant l’on sent que le danger n’est jamais très loin.

Dans l’histoire intervient aussi Mr B. (James Franco), coach de foot fort charmant au demeurant, qui semble cependant avoir quelques inclinaisons pour ses étudiantes…

A noter que le film est l’adaptation de trois nouvelles issues du recueil éponyme et semi-autobiographique de James Franco. (et moi du coup, ça m’a donné envie de me pencher sur ce livre, et pour tout vous dire, je l’ai déjà commandé)

Dépeindre la jeunesse sans verser dans la caricature ou sans mièvrerie, ce n’est pas forcément évident, et pourtant, Gia Coppola y est parvenue et avec brio.

Palo Alto est avant tout un film qui se regarde et où l’on se laisse porter par les images… Le rythme est très lent (et c’est amplifié par ces quelques scènes de ralenti disséminées çà et là) et il ne se passe souvent pas grand chose en terme d’action. La photographie, hyperstylisée et très travaillée, à l’atmosphère presque éthérée parfois, est d’une perfection absolue.

Quant aux chroniques adolescentes qui y sont représentées, on pourra leur reprocher de sombrer dans le cliché parfois, mais ce n’est pas vraiment ce qui m’a frappé… A vrai dire, j’ai plutôt trouvé que l’ennui et le désespoir adolescent y sont dépeints avec beaucoup de justesse et pas tant à travers les actions et déboires des différents personnages, mais plutôt à travers leurs regards, leurs paroles ou encore grâce à la mise en scène.

Du dialogue entre image et narration naît une certaine universalité – je me suis tout à fait identifiée à certains personnages, à quelques uns de leurs traits et à leurs sentiments, qui nous sont communiqués avec beaucoup de délicatesse et de subtilité.

Mélancolique et tourmenté, j’ai trouvé le film hanté par une certaine tension, presque imperceptible et pourtant bien présente, qui a fait que je me suis attendue au pire bien trop souvent…

Le jeu des acteurs m’a aussi beaucoup impressionnée, Emma Roberts en tête. A aucun moment sa prestation n’a sonné faux, jamais il ne m’a paru qu’elle en faisait trop (ou pas assez) – elle a véritablement habité son personnage avec une facilité déconcertante. Je pourrais dire la même chose de Jack Kilmer qui m’a pourtant semblé davantage dans la retenue. Nat Wolff aura, quant à lui, su donner à son personnage l’énergie dangereuse qui le caractérise.

James Franco, en revanche, aura hérité d’un rôle ingrat qui est loin de le mettre en valeur. Cela dit, il incarne à merveille un personnage qui attire et repousse à la fois.

Enfin, la bande originale, à l’atmosphère aussi mélancolique que les personnages qu’elle sublime, est un élément à part entière dans le film, sans lequel les images n’auraient pas l’impact qu’elles ont. Tantôt légère, tantôt plus grave, la pop éthérée de cette bande-son va sûrement m’accompagner tout l’été…

Palo Alto Official Trailer #1 (2014) - James Franco, Emma Roberts Movie HD

S’il est facile de comparer ce premier film de Gia Coppola à ceux réalisés par Sofia Coppola (qui est sa tante), et notamment à Virgin Suicides ou encore The Bling Ring (que je n’ai pas vu) à cause de la similarité du sujet traité, à savoir le spleen adolescent, je trouve que la comparaison s’arrête là. (même si, oui, les images aussi semblent inspirées par les films de Sofia…)

Palo Alto traite le sujet avec davantage de réalisme et est empreint d’une certaine universalité là où Virgin Suicides semble plus ancré dans le fantasme. Et en fin de compte, j’ai aussi trouvé Palo Alto bien plus sincère en terme d’émotion(s). (et je préfère de loin Emma Roberts et sa simplicité à la fade Kirsten Dunst…)

En somme, Palo Alto m’a beaucoup plu, parfois dérangé et intrigué, mais surtout m’a marqué par sa mélancolie et sa sincérité. C’est une chronique adolescente dans laquelle je pense qu’on peut tous se retrouver quelque part, ne serait-ce qu’un peu.

Et vous, l’avez-vous déjà vu ? Si ce ne n’est pas le cas, pensez-vous aller le voir ?

Passez une belle journée ♡

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